A José Loera le encanta conducir. Le da la oportunidad de desconectarse, pensar y planificar. Pero incluso él tiene sus límites.
Loera, Conductor de Camiones I, pasa sus turnos de trabajo al volante de camiones en Morenci, incluidos camiones de acarreo y otros vehículos. Cuando termina su turno, se enfrenta a un viaje de tres horas hasta su casa en Douglas, a unas 160 millas (257 km.) de distancia.
Conducir en solitario solía significar mucho cansancio para Loera, y muchos gastos en su vehículo personal. Pero desde febrero, Loera y otras tres personas que viven en la zona de Douglas realizan sus desplazamientos en una pequeña furgoneta proporcionada por la empresa mediante su programa FCX Commutes.
Ahora, si está cansado, puede conducir uno de sus compañeros. La empresa paga todo menos la gasolina.
"Honestamente es un beneficio muy bueno", comentó Loera, que ha trabajado en Morenci durante tres años y está en lista de espera para un apartamento en esa localidad. "Disfruto conduciendo, pero obviamente habrá días en los que esté cansado y es entonces cuando uno de los otros conductores puede tomar el relevo. Descanso en el automóvil y no gasto dinero en neumáticos, en servicio, en parabrisas".
FCX Commutes se inició hace unos dos años principalmente para beneficiar a los empleados que viajan grandes distancias a lugares remotos de la empresa donde el alojamiento es limitado. Bagdad y Morenci eran especialmente prioritarios. Encontrar viviendas adecuadas y asequibles para los empleados de ambos emplazamientos había sido un reto que estaba dificultando la contratación y retención de trabajadores.
FCX Commutes ha crecido hasta alcanzar casi 1.700 usuarios en 363 furgonetas compartidas con la empresa en Estados Unidos. El número de usuarios se duplicó con creces en el 2024 y ha crecido un 11% desde diciembre.
"El crecimiento continúa", declaró Matt Hazard, director de Proyectos de Ingeniería II-Cadena de Suministro Global, que coordina el programa. "No estamos en una fase de estancamiento. Hay mucha positividad en torno a él, desde los jefes de obra hasta los empleados. Es un gran beneficio para los empleados, y creemos que ha ayudado con la rotación de personal y el costo de vida de los empleados".
Morenci acapara la mayor parte del número de usuarios, con 153 furgonetas compartidas y 737 viajeros en abril, incluido el grupo de Douglas. Los emplazamientos de Colorado también tienen un elevado número de usuarios, con Climax y Henderson proporcionando servicio de furgoneta compartida a unos 200 empleados cada uno.
Morenci, Climax y Henderson son tres emplazamientos de la empresa con problemas crónicos de vivienda - disponibilidad en Morenci y asequibilidad en los emplazamientos de Colorado.
El funcionamiento de FCX Commutes consiste en que la empresa alquila los vehículos a Enterprise y los pone a disposición de aquellos servicios de furgoneta compartida que cumplan los criterios. El único gasto para los empleados suele ser la gasolina. Los usuarios de las furgonetas compartidas ahorran un promedio de unos $12.500 anuales al compartir el viaje, según un análisis de Enterprise.
Aunque al principio el programa de viajes compartidos en furgoneta se dirigía a zonas donde escaseaban las viviendas, desde entonces se ha hecho popular incluso en lugares donde la escasez es menor. Sierrita cuenta con 37 furgonetas compartidas con 169 usuarios, a pesar de estar a sólo 30 minutos en automóvil de Tucson.
Bryan Valdez, especialista en Recursos Humanos II-Sierrita, que ayuda a coordinar el uso compartido de vehículos en el emplazamiento que comenzó hace aproximadamente un año, atribuye el éxito al ahorro de costos y a la conveniencia de tomar una furgoneta compartida para ir al trabajo.
Chino y Tyrone, ambos cerca de Silver City, N.M., tienen un número combinado de unos 200 trabajadores.
Miami tiene 77 usuarios, Safford 70 y Bagdad 28. Aunque la vivienda era escasa en Bagdad cuando comenzó el programa de viajes compartidos, Freeport ha añadido desde entonces nuevos apartamentos y otras opciones de vivienda a la comunidad propiedad de la empresa.
También se han añadido opciones de vivienda en Colorado, pero la demanda sigue siendo alta.
Todo forma parte de los esfuerzos de la empresa por mejorar la experiencia de los empleados, un objetivo estratégico para ayudar a retener a los empleados y proporcionarles lo que necesitan para alcanzar los objetivos de producción de forma segura, señaló Will Brown, director Senior-Gestión de Categorías de la Cadena de Suministro Global.
"En una época de crecientes costos e incertidumbre económica, nuestro programa de furgonetas compartidas ha demostrado ser algo más que una solución de transporte", afirmó Brown. "Es un salvavidas para los trabajadores remotos, ayudándoles a ahorrar significativamente en los desplazamientos mientras crean comunidad y reducen el impacto medioambiental".