El futuro no siempre se forja en salas de juntas y laboratorios, sino que se construye en las aulas de todo Nuevo México.
Con un desafío de parte de los dirigentes estatales, la determinación de los estudiantes y el apoyo de Freeport, jóvenes innovadores encaran problemas del mundo real a través de la ciencia y la tecnología.
Los empleados de Freeport Jose Carrasco y Parnian Azhdari oficiaron recientemente como jueces en el New Mexico Governor's STEM Challenge (NMGSC), una competencia diseñada para conectar a estudiantes de secundaria con socios locales de la industria y el gobierno. La empresa también brindó apoyo financiero al evento, que destaca los proyectos impulsados por estudiantes para resolver retos apremiantes.
Lanzado en 2019, el NMGSC anima a los estudiantes a desarrollar y mostrar soluciones basadas en la ciencia para los crecientes problemas del mundo real. Este es el cuarto año que Carrasco, ingeniero de minas sénior de Tyrone, y Azhdari, ingeniera civil en jefe de Tailings Technology, participan como jueces.
“El NMGSC es una gran oportunidad para que las nuevas generaciones de científicos muestren y mejoren sus habilidades”, dijo Carrasco. “Hemos visto grandes mejoras en los métodos y la presentación de todas las escuelas, lo que demuestra que hay un potencial real que debemos centrarnos en fomentar para mejorar la mano de obra del mañana”.
Cuando comienza la competencia, equipos de hasta 10 estudiantes presentan sus propuestas. Luego, los jueces de Freeport y otras empresas patrocinadoras les dan una retroalimentación antes de una exposición final unas semanas después. Allí se clasifican los equipos y se eligen los ganadores, y cada equipo seleccionado recibe $5,000 para repartir entre sus miembros.
En el pasado, New Mexico Operations también ofreció una visita a las instalaciones al equipo patrocinado por Freeport, una oferta que también se ha extendido este año.
La temática de 2025 era el transporte, un tema amplio que podía abarcar la circulación de personas, bienes o información. Aunque algunos estudiantes tenían prototipos en el momento de la exposición, Azhdari dijo que las limitaciones de tiempo y presupuesto hacen que esa no sea la expectativa. “El NMGSC no trata de cambiar el mundo hoy, sino de inspirar a las mentes que lo cambiarán mañana”, afirmó Azhdari.
Por supuesto, eso no significa que los proyectos expuestos no fueran prometedores, sobre todo para la industria minera.
Azhdari señaló que los proyectos adoptaron la temática de este año de un modo que podría tener importantes implicaciones para Freeport, ya que exploraron desde el combustible a base de algas hasta la transmisión de datos de aguas subterráneas por ondas de radio. Este último, un proyecto de un equipo del United World College-USA, fue finalmente seleccionado para el patrocinio de Freeport.
“Lo que me encanta de este desafío es que ha ayudado de verdad a estos estudiantes a retar las expectativas”, dijo Azhdari. “Si seguimos ofreciendo y apoyando estas oportunidades, Nuevo México y Freeport se aseguran de que estas mentes curiosas e innovadoras sepan que tienen lo necesario para marcar la diferencia algún día”.