Una pista de un contratista de transporte, una respuesta diligente de los profesionales del transporte y la cadena de suministro de la empresa, y un equipo de seguridad vigilante se unieron para impedir recientemente el posible robo de un camión cargado de cobre del Molino de Alambrón de Miami.
La historia se inicia con un misterioso anuncio en lo que viene a ser un tablón de anuncios público donde los agentes de transporte publican trabajos de acarreo disponibles para camioneros con sus propios camiones. Fue descubierto por alguien de una empresa de transporte que Freeport utiliza habitualmente - Echo Global Logistics - que informó de ello al departamento de transporte de Freeport.
El trabajo era transportar una gran carga desde Miami, Arizona, hasta Los Ángeles.
Lo que resultaba extraño es que Freeport es una de las pocas empresas con instalaciones en Miami que mueven grandes cargas, sobre todo rollos de cobre acabado procedentes del molino de alambrón, dijo Gretchen Bowers, gerente de Transporte. Así que era una buena apuesta que la carga implicara a Freeport.
Aumentando aún más el misterio: Ninguno de los envíos de alambrón de cobre de la empresa se dirige a Los Ángeles.
Freeport utiliza una mezcla de transportistas contratados, algunos de ellos propietarios de sus camiones y otros que no lo son, pero actúan como intermediarios que contratan trabajos a otras empresas de transporte o a conductores. Se supone que los intermediarios no deben utilizar los tablones públicos de anuncios de empleo para encontrar conductores, pero algunos sí lo hacen, dijo Bowers. Algunos también pueden ser poco rigurosos en la investigación de sus conductores y subcontratistas.
Uno de los riesgos de los tablones públicos es que los ladrones pueden introducirse en el proceso y cambiar el destino de la carga en la documentación para que se entregue en un almacén donde puedan recogerla ellos mismos. El cambio puede hacerse sin el conocimiento del agente de transporte o del conductor. No es una estafa nueva, dijo Bowers, y las empresas de transporte hacen un buen trabajo de vigilancia en el sector para evitar que se produzca.
Un camión de alambrón de cobre completamente cargado tiene un valor cercano a los 200.000 dólares, dependiendo del precio del cobre.
"El robo de cargamentos es un fenómeno creciente en estos momentos y da la casualidad de que tenemos algo que es apetecible", afirmó Bowers. "Siempre tenemos que ser conscientes de la posible amenaza".
Alertada del envío sospechoso, Launjet Uhrich, analista senior de Logística, Cadena de Suministro Global-Phoenix, trabajó con los transportistas y los sistemas de seguimiento de Freeport para ayudar a garantizar que se cumplían todas las salvaguardas de protección de la carga. Oscar Gutiérrez, Supervisor, Shipping-Miami notificó a la seguridad del emplazamiento sobre un posible cambio en ciernes.
Esa advertencia la recibió Christine Lovato, responsable del Equipo de Seguridad-Miami, que en diciembre estaba trabajando en el patio de embarque donde se carga el alambrón en los camiones cuando llegó un conductor sospechoso.
Lovato dijo que había señales reveladoras de que algo iba mal. Que Los Ángeles figurara como destino final era uno de ellos. El nombre de la empresa de transporte que figuraba en el vehículo no coincidía con el de la empresa de transporte autorizada. Los números de envío que presentaba el conductor no coincidían con la orden de trabajo.
Todo ello hizo saltar las alarmas lo suficiente como para que Lovato se negara a permitir que se cargara el camión, y el conductor se retiró sin incidentes. No hay forma de saber con seguridad si este envío en concreto era el objetivo de los ladrones y si el conductor creía que estaba cumpliendo un contrato legítimo.
"Disponemos de procedimientos y protocolos para verificar la recogida de la carga, y han sido eficaces muchas veces para evitar robos", afirma John Mosher, vicepresidente de Seguridad Global. "Sin embargo, no son infalibles, y los delincuentes intentan burlarlos constantemente. Por eso es tan importante que nuestro personal esté siempre vigilante y alerta. En este caso, nuestros equipos de transporte y seguridad hicieron un trabajo extraordinario al colaborar estrechamente para proteger nuestros valiosos productos".