Las operaciones de Safford se sometieron recientemente a su segunda inspección de la Administración de Seguridad y Salud en las Minas (MSHA, por sus siglas en inglés) para el 2024, y los resultados subrayan cómo el compromiso de ser los Mejores en lo Básico puede dar resultados reales.
Safford registró una de sus inspecciones más positivas en años, recibiendo cero citaciones por limpieza después de que la MSHA examinara de cerca su área de mina, el equipo de mina y las plantas fijas. El yacimiento es uno de los tres únicos en Norteamérica que ha tenido una inspección sin una citación por limpieza en lo que va de año, uniéndose a Chino y Henderson.
Mientras tanto, Cerro Verde - aunque no se rige por las regulaciones de la MSHA en Perú - ha reportado resultados de inspección igualmente positivos en su emplazamiento.
El logro en Safford fue especialmente gratificante para el equipo de Trituración y Transporte de ese emplazamiento, para el que el mantenimiento es un reto constante.
Los empleados de Trituración y Transporte supervisan continuamente varias millas y niveles de instalaciones de trituración, transporte y apilamiento, todas las cuales derraman con frecuencia material mineral suelto cuando se traslada del complejo de trituración a la plataforma de lixiviación. Los empleados no hacen el desorden, pero son responsables de limpiarlo, y la inspección de la MSHA afirmó que lo han estado haciendo bien.
Una receta para el éxito
"Siempre hay algo que debe abordarse, pero el acceso seguro es una de las mayores áreas de atención de las inspecciones de la MSHA", declaró Tony Battista, superintendente de operaciones-Trituración y Transporte en Safford. "Hacemos simulacros de auditorías de la MSHA, y un equipo de directivos recorre nuestras instalaciones todas las semanas en busca de problemas de seguridad, desde la iluminación hasta la vigilancia, pasando por la limpieza".
Para Battista y otros miembros del equipo directivo de Trituración y Transporte, ese régimen de paseos de seguridad, seguimientos y controles de ingeniería - como el apilamiento de la unidad «batwings» para redirigir el material desprendido - demostró ser una receta para el éxito.
Sin embargo, los empleados comprometidos con el uso de esos controles fueron el ingrediente clave para lograr este importante hito para Safford.
El logro ha elevado la barra de la propiedad de la seguridad en todo el emplazamiento.
"Cero citaciones por limpieza es sin duda un buen punto de referencia para Safford”, señaló Vicki Seppala, gerente general de Safford. "Estoy orgullosa de que nuestros empleados dediquen tiempo a ayudar a garantizar que su lugar de trabajo sea seguro, no sólo para evitar citaciones, sino porque es lo correcto".
En Chino, ese éxito puede atribuirse al uso de temas de seguridad mensuales que requieren que la dirección del emplazamiento identifique, resuelva e informe de los hallazgos al gerente general. En Henderson, los supervisores coordinan diariamente con la dirección las iniciativas de limpieza específicas para concentrar los recursos de forma más eficaz.
Centrarse en lo básico
Stacey Koon, vicepresidenta de Seguridad, Salud y Capacitación Técnica, está de acuerdo con ese modo de pensar.
Mientras que algunos empleados pueden ver las citaciones de limpieza como objetivos fáciles para los inspectores, Koon ve cómo el problema puede ser indicativo de problemas mayores.
"Tomarse el tiempo necesario para mantener las áreas de trabajo organizadas y limpias, lo más básico de lo básico, hace que trabajar con seguridad sea mucho más fácil", comentó Koon.
Continuó explicando que estas normas existen por una razón y que una mala limpieza puede provocar lesiones y, en algunos casos, resultados graves que cambian la vida de las personas de forma permanente.
La limpieza también puede impedir la capacidad de los empleados para salir de una zona de trabajo de forma rápida y segura en caso de emergencia. En agosto, la empresa sufrió un Evento Potencialmente Mortal (PFE, por sus siglas en inglés) cuando se cayó el extremo rígido de una excavadora durante las tareas de mantenimiento. Aunque faltaban varios controles, la mala limpieza creó peligros de tropiezo cuando los trabajadores intentaron evitar que cayera el extremo rígido. Durante el incidente, un trabajador resultó herido.
"Hablamos mucho de ser los mejores en lo básico, pero no es sólo un eslogan llamativo», señaló Koon. "Cuando se trata de seguridad, se trata de asegurarnos de que estamos basándonos en los sólidos cimientos necesarios para mantener a todo el mundo fuera de peligro".