Josh Olmsted, presidente y director de operaciones de las Américas, durante un foro abierto que se llevó a cabo recientemente con los empleados, afirmó que la seguridad de los trabajadores sigue siendo una preocupación persistente en las operaciones de Freeport en las Américas, ya que el número de incidentes registrables ha aumentado a un ritmo alarmantemente alto.
También informó que hubo 119 incidentes de seguridad registrables de abril a junio, en comparación con 96 incidentes de seguridad en el primer trimestre de 2024, lo que constituye un aumento del 20 por ciento.
En el lado positivo, hubo una reducción en el número de incidentes de seguridad más graves (eventos de alta energía y potencialmente fatales) hasta nueve en el segundo trimestre, en comparación con 15 en los primeros tres meses del año. Sin embargo, únicamente en el mes de julio se produjeron ocho de esos incidentes más graves.
“No podemos seguir exponiendo así a nuestros empleados”, aseguró Olmsted. “Necesitamos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible en ese espacio para gestionar la seguridad. Hemos sido afortunados de que no hayan terminado en lesiones importantes”.
Olmsted estuvo acompañado por Cory Stevens, vicepresidente sénior y presidente de servicios técnicos de FM, y Bert Odinet, vicepresidente sénior y director de innovación. El foro abierto virtual fue visto por más de 2,100 empleados en todo el continente americano. (El video incluido en esta historia se actualizará con traducciones al español.)
La seguridad fue el tema dominante del foro abierto, y Olmsted abrió y cerró la sesión insistiendo en que cada empleado debe responsabilizarse de su propia seguridad y de la de sus compañeros. Afirmó que, con demasiada frecuencia, la gente no considera plenamente los peligros antes de empezar a trabajar. O bien, suponen que existen protecciones y controles adecuados cuando es posible que no los haya.
Los supervisores deben asegurarse de establecer expectativas de seguridad estrictas para sus equipos, y todos deben centrarse en “lo que debemos hacer para impulsr esa cultura y ese comportamiento de seguridad día tras día”.
En su discurso de cierre, Olmsted comentó: “Me gustaría animarlos a que reflexionen un poco sobre ello y, si hay cosas que pueden y deben hacer de forma diferente para ayudar a transmitir ese mensaje, esa cultura y esas expectativas, entonces háganlo”.
Centrarse en lo básico
Sobre otros temas, Olmsted dijo que, en el segundo trimestre, la producción de la compañía en las Américas terminó un poco por encima de lo previsto, mientras que los costos estuvieron un poco por debajo de las expectativas. Sin embargo, señaló que todavía cuesta alrededor de 3 dólares producir una libra de cobre, por lo que la máxima eficiencia es esencial.
Olmsted animó a todos los empleados a “centrarse en lo básico” al hacer su trabajo y priorizar las tareas más importantes que dan resultados. Aseguró que mejorar la confiabilidad de los equipos mediante la planificación y el mantenimiento es una forma de controlar los costos. El equipo que funciona de manera predecible hace que la operación sea más eficiente.
En respuesta a una pregunta de un empleado sobre la retención de la fuerza laboral, Olmsted dijo que la compañía está trabajando para abordar la escasez de viviendas en múltiples instalaciones. Se están construyendo nuevas unidades de vivienda en Bagdad y se está implementando un estipendio de vivienda para empleados en los sitios de Morenci y Colorado, donde ha habido desafíos particulares en esta materia.
Hay señales de progreso. Por ejemplo, el año pasado en Morenci la tasa de rotación de nuevos camioneros fue del 70 al 75 por ciento. En la actualidad, esa cifra se ha reducido al 40 por ciento. También existen múltiples iniciativas para informar a los empleados sobre las oportunidades de capacitación, educación y avance profesional a largo plazo que ofrece la empresa.
Stevens brindó una actualización sobre el proceso de puesta en marcha en curso de la nueva fundición de PT Freeport Indonesia en Manyar, que se espera que esté en pleno funcionamiento a finales de año.
El equipo está siendo sometido a pruebas y puesta en marcha, y pronto el concentrado de cobre comenzará a moverse a través del horno. Esto desencadenará la cadena de producción que involucra a otros grandes componentes como la planta de ácido y la planta de tratamiento de agua.
“Todo se está haciendo realidad”, afirmó Stevens.
Stevens elogió la ayuda con la capacitación que el equipo de Manyar está recibiendo de otras operaciones de Freeport, especialmente la fundición de Miami. Ha habido un grupo rotativo de 60 personas, en su mayoría de Miami, que han viajado al nuevo sitio de fundición para ayudar a capacitar a los operadores.
Los operadores de Manyar también han estado viajando a Miami y otras ubicaciones de Freeport para recibir capacitación.
Stevens aseguró que “el equipo ha hecho un trabajo excepcional. Realmente demuestra lo que somos capaces de hacer y de lo que podemos hacer cuando nos lo proponemos.”
Invertir en innovación
Cuando se le preguntó sobre innovación, Odinet dijo que la compañía está invirtiendo en nuevas tecnologías que respaldan las oportunidades de crecimiento. Los ejemplos incluyen las actualizaciones del sistema SAP y una mejor integración de datos que permitirán a los trabajadores y supervisores de primera línea acceder a información importante en tiempo real.
Olmsted dijo que la innovación no es solamente una inversión en costosos artículos de alta tecnología, sino que puede ser tan simple como que los trabajadores encuentren una mejor manera de hacer su trabajo. Aseguró que, en conjunto, todas esas mejoras individuales suman. Olmsted también alentó a los empleados que tienen nuevas ideas a tomar la iniciativa ellos mismos o hablar con las personas adecuadas que puedan ayudar a implementar los cambios.
“Lo mejor que podemos hacer es centrarnos en lo básico”, mencionó Olmsted. “Al ser los mejores en lo básico, nos aseguramos de que estamos impulsando las áreas que nos permiten tener éxito a largo plazo en nuestras operaciones, por lo que es de vital importancia que sigamos haciéndolo.”