Fomentar el crecimiento profesional de los empleados y adoptar las nuevas tecnologías y la innovación son vitales para que Freeport-McMoRan prospere en el futuro, dijo Kathleen Quirk durante su primera reunión con los empleados desde que asumió el cargo de Directora Ejecutiva a principios de este mes.
Quirk, Presidenta y Directora Ejecutiva de Freeport, describió su propio ascenso en la empresa, a la que se incorporó en 1989 como contable. También compartió su optimismo sobre el futuro del cobre, ya que la industria está siendo moldeada por las nuevas tecnologías y las exigencias de la electrificación. Volvió repetidamente sobre el tema de que Freeport es un lugar "especial" para trabajar, donde la gente tiene éxito en sus profesiones gracias al trabajo duro, el ingenio y la voluntad de "tomar la iniciativa".
"Es sólo el tipo de empresa y la forma en que estamos estructurados que si alguien realmente quiere ir tras algo y aprender y simplemente ser parte de un equipo y contribuir, el cielo es el límite", señaló Quirk cuando se le preguntó sobre su propio éxito.
"Nunca tuve planes de ser Directora Ejecutiva de la empresa", añadió Quirk. En su lugar, se centró en aprender el negocio, hacer preguntas y buscar oportunidades en las que pudiera contribuir al éxito de esta empresa.
"Siempre estaba pensando en cuáles eran las necesidades de la empresa y dónde podía ser útil, y cómo podía trabajar en equipo para ayudar a resolver problemas que nos hicieran avanzar".
Audiencia mundial
Quirk pasó más de una hora respondiendo preguntas en el encuentro virtual. Algunas procedían de Erich Bower, Director General del Desarrollo Estrategico de Personal, que moderó el acto. Otras procedían de empleados que vieron el acto online desde emplazamientos de la empresa en Norteamérica, Sudamérica y Europa. (El video incluido en esta historia se actualizará con traducciones al español.)
Quirk fue nombrada Presidenta de la empresa en el 2021 y se convirtió en Directora Ejecutiva el 11 de junio, sucediendo a Richard Adkerson, que sigue siendo Presidente de la Junta Directiva. Vea este video para ver a los empleados de toda la empresa felicitándola.
Adkerson – cuya tutoría a lo largo de los años alabó a Quirk – no le ofreció consejos específicos sobre cómo debía dirigir la empresa, dijo, aunque añadió que le vino a la mente su repetida frase de "haz lo correcto y no cometas errores".
Las prioridades de Quirk para la empresa están plasmadas en los Cinco de Freeport, un conjunto de principios que se mostraron tras ella durante la sesión de preguntas y respuestas.
Éstos son: Mantener a nuestra gente segura; ejecutar de forma fiable y responsable; desarrollar a nuestra gente; adoptar la innovación y la tecnología; y desarrollar nuestros activos para un crecimiento rentable a largo plazo.
La seguridad es lo primero, dijo Quirk. La parte más gratificante de su trabajo son las interacciones personales que tiene con la gente de todo el negocio, dijo. Nada es más importante para ella personalmente o para la empresa que los trabajadores se vayan a casa sanos y salvos al final de sus turnos.
"Si no podemos hacer eso, no tenemos negocio", afirmó.
Hay mucho espacio para el crecimiento profesional en Freeport, con puestos de trabajo en una amplia variedad de campos operativos y técnicos, dijo Quirk. Animó a la gente que está construyendo su trayectoria profesional a que aproveche las oportunidades de capacitación, haga preguntas y esté dispuesta a asumir retos para añadir valor a la empresa.
"Hay tantas oportunidades en esta empresa", comentó. "Nunca te aburrirás en esta empresa si realmente quieres trabajar duro y realmente quieres aprender".
Apoyando el crecimiento
Los directivos y las manos más experimentadas también tienen que estar dispuestos a arriesgarse con los trabajadores más nuevos deseosos de progresar, ayudarles a aprender habilidades de liderazgo y darles oportunidades para alcanzar el éxito.
"Todos nosotros, como directivos, como compañeros de trabajo, como miembros del equipo, tenemos que tomar parte en ayudar a desarrollar a la gente", señaló Quirk.
En cuanto a otros temas, dijo que la tecnología y la innovación ayudarán a la empresa a desbloquear nuevo cobre de los activos existentes. Las nuevas técnicas de lixiviación ya están produciendo cientos de millones de libras de cobre que antes se creían irrecuperables en las antiguas reservas. La empresa ya es rentable, por lo que las nuevas tecnologías y técnicas ofrecen importantes oportunidades para obtener todo el valor de los activos existentes, declaró Quirk.
"La innovación y la tecnología van a ser nuestra ventaja, y ya estamos muy, muy por delante con algunas de las cosas que estamos haciendo", afirmó. "Tendremos que hacerlo cada vez más. Este negocio no se está volviendo más fácil, así que la tecnología y la innovación son una gran parte de nuestro enfoque. Vamos a tener que invertir más en ello. Nos hará mejores a todos".
La pregunta más popular del día - la que casi la deja perpleja - vino de un empleado y rápidamente obtuvo el mayor número de likes en Internet. A Quirk le pidieron que nombrara su canción de karaoke favorita. Al principio insistió en que no era Sweet Caroline, el éxito de Neil Diamond de 1969. Pero después de pensárselo un poco cedió y dijo: "Supongo que será Sweet Caroline".