Un antiguo sitio de Freeport-McMoRan en el sur de Arizona se ha convertido en un espacio recreativo al que puede acceder toda la comunidad.
Luego de cuatro años de planificación, en el mes de marzo se inauguró oficialmente este parque de 87 acres, Man in the Maze Trails Park. El parque, antes conocido como Parcel 30, incorpora numerosos elementos de biodiversidad, cultura y educación. Entre ellos, podemos encontrar senderos con señalización interpretativa que aborda temas como las plantas tradicionales de alimentos de la nación Tohono O’odham, la conservación de polinizadores y la recolección pasiva de agua de lluvia.
También hay áreas sembradas con una mezcla de polinizadores con el fin de atraer la vida silvestre y vegetaciones culturales trasplantadas, lo que incluye los agaves, que a su vez permiten que el hábitat sea adecuado para murciélagos. Se construyeron ramadas modernas y wa:tos tradicionales de los Tohono O’odham (unas estructuras de madera que dan sombra) cerca de áreas de estacionamiento para ofrecer a los visitantes espacios con sombra para descansar y disfrutar del entorno.
El proyecto ya obtuvo reconocimiento externamente, ya que la organización Metropolitan Pima Alliance ha seleccionado a este parque para honrarlo en los premios Best in Wild West Common Ground Awards, que celebran los proyectos colaborativos en la región. El parque Man in the Maze Trails Park es uno de los 10 proyectos a los que se homenajeará con el premio a la distinción que otorga la organización en su evento anual de mayo.
“Este proyecto transformador ejemplifica el poder de la colaboración y la innovación al reutilizar la tierra para la mejora de las comunidades", dijo Mike Steward, gerente de proyectos de restauración en desarrollo sostenible/del medioambiente. “Man in the Maze Trails Park no solo revitaliza el espacio recuperado, sino que enriquece nuestra experiencia colectiva al ofrecer un refugio para la recreación, la educación y la conservación”.
Steward añadió que el equipo de recuperación de la compañía está buscando oportunidades similares en toda la cartera de Freeport, ya que los usos de la tierra luego de su baja tienen ahora más demanda que nunca.
Un proyecto ambicioso
En los últimos años, se colocaron cercados para evitar el acceso en toda la propiedad de Sahuarita, Arizona, que en su momento fue un antiguo sitio embargado de desechos de plomo y cinc en necesidad de reacondicionamiento. Esto impulsó a Freeport y a Anaconda Arizona Inc., el otro dueño de la propiedad, a embarcarse en un proyecto de restauración voluntaria en 2018 junto al Departamento para la Calidad del Medioambiente de Arizona (ADEQ, por sus siglas en inglés).
Los socios tuvieron la visión de crear un espacio recreativo enfocado en la conservación y en conceptos relacionados con STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Tras obtener la aprobación del plan por parte del ADEQ en julio de 2022, el equipo del proyecto tuvo la oportunidad de trabajar consolidando material de escombros, implementando un sistema de tapa o cubierta desarrollado con ingeniería y de establecer una restricción de usuarios finales respaldada por una escritura donde se designaba al espacio para uso recreativo.
Además de colaborar con el pueblo de Sahuarita, el ADEQ y la nación Tohono O’odham, Freeport se asoció con otras organizaciones, como el Museo del Desierto de Arizona-Sonora, Discover Education – Dig Into Mining, Bat Conservation International, Watershed Management Group y Wildlife Habitat Council.
Ha sido increíble participar en un proyecto como el de The Man in the Maze Trails Park, expresó Dylan Pruitt, gerente de Parques e Instalaciones del pueblo de Sahuarita. “Se trata de un proyecto único a nivel histórico, desde su concepción hasta su implementación, además de contar con una cantidad de socios de alto nivel involucrados. Ofrece un servicio que era muy necesario para el inventario de parques del pueblo de Sahuarita, y tendrá un impacto excepcional para la comunidad de Sahuarita, el distrito escolar unificado de Sahuarita y todas las áreas circundantes de aquí en adelante”.