Los artesanos de la fundición de Freeport-McMoRan en Miami crearon recientemente una escultura de un “coral de cobre” y una vitrina personalizada, que fueron donadas a la Asociación Nacional de Minería y ahora adornan la recepción de la organización en Washington, D.C.
La fundición del cobre fue realizada por Victor Melendez, supervisor de operaciones de fundición, y Rafael Anaya, operador II de la fundición. Melendez aprendió la técnica de un exsupervisor en 2013 y desde entonces ha producido más de 100 piezas.
Convertir el cobre fundido a 2.100 grados en una escultura parecida a un coral es una operación delicada. La base metálica debe prepararse y calentarse a cierta temperatura; luego, se agregan trozos finos de carbón para dar forma a la obra, explicó Melendez. Después, es necesario verter la cantidad justa de metal en el molde. De lo contrario, éste se colapsará y el resultado será una masa espesa y pegajosa con forma de jarrón en lugar de la obra final con finos detalles que se buscaba.
El proceso tarda entre seis y ocho horas; la mayor parte de ese tiempo se emplea en retirar el molde de carbón sin dañar las estructuras de cobre en forma de aguja. Si bien la creación es muy artesanal, Melendez sostuvo que es algo que hace cuando alguien se lo pide para una presentación especial.
“Es simplemente trabajo”, afirmó.
En este caso fue Michael Kendrick, presidente de Climax Molybdenum, quien solicitó la creación para donarla a la asociación minera. Martin Redondo, carpintero de la fundición, construyó la base de madera y el montaje.
“Fue un verdadero trabajo de equipo”, declaró Mark Albertsen, director general de Miami. “Yo lo llamo nuestro departamento de artesanías y manualidades, ya que recibimos regularmente pedidos de salpicaduras de cobre y del limitado y raro coral de cobre”.
Otras de las personas que colaboraron en la logística y la coordinación fueron Michael Cross, director de operaciones de Downstream en Miami; Maria Pozdol, asistente ejecutiva de Climax Molybdenum; y Michelle Caulfield, asistente administrativa sénior en Miami.