El récord de seguridad sin lesiones de la mina de Henderson el año pasado está siendo reconocido con un premio Centinelas de la Seguridad, un prestigioso honor de la industria presentado por la Asociación Nacional de Minería.
Los empleados de la operación minera no registraron ninguna lesión notificable en el 2022. De hecho, no tuvo ninguna desde finales del 2021 hasta febrero del 2023, un lapso de 17 meses de éxito que los líderes del emplazamiento atribuyen al énfasis de Henderson en trabajar de forma segura.
La mina de Henderson, que se juzga por separado del molino de la planta de Colorado, fue nombrada la de mayor desempeño en la categoría de Grupo de Metales Subterráneos. El premio anual Centinelas de la Seguridad reconoce a las operaciones mineras de carbón y minerales en 10 categorías por registrar el mayor número de horas en un año calendario sin una sola lesión con pérdida de tiempo de los empleados. Se requiere un mínimo de 4.000 horas sin lesiones para siquiera ser considerado. En el 2022, la mina tuvo 488.000 horas sin lesiones con un promedio de unos 240 empleados. Para juzgar el premio sólo se tienen en cuenta las lesiones sufridas por los empleados, y no por los contratistas.
"La seguridad es el primer y más importante valor que tenemos en Freeport", declaró Michael Kendrick, Presidente de Climax Molybdenum. "La mina de Henderson está plenamente comprometida con este valor, y el equipo de Henderson lo ejemplifica en todo lo que hace. Hace falta que todos en la mina trabajen juntos de forma disciplinada y dedicada para ganar un premio como éste. Estoy muy orgulloso de que el equipo de Henderson se haya ganado este premio".
Empoderamiento del empleado
La práctica de la empresa de que cada trabajador está facultado para detener un trabajo por motivos de seguridad se enfatiza a todos los empleados, especialmente a los nuevos contratados que tienden a tener las tasas de lesiones más altas en toda la empresa, comentó Dave Loring, Gerente de Mina de Henderson.
De los empleados implicados en incidentes de seguridad en toda la empresa, el 89 por ciento pertenece a una de estas tres categorías: los que tienen menos de tres años de experiencia; los que trabajan para supervisores que llevan menos de tres años en un puesto de supervisión; o los que ocupan determinados puestos de nivel inicial, como peones, aprendices y operadores de equipos, donde suele haber muchos recién contratados. Estos tres factores estuvieron presentes en el 21% de los incidentes de seguridad.
Dado que son los más propensos a sufrir lesiones, se hace especial hincapié en la capacitación de los nuevos empleados y en reforzar la cultura que prioriza la seguridad de los trabajadores, dijo Loring. Entre las iniciativas de seguridad de Henderson se encuentra la Semana de los Supervisores Senior, iniciada en el 2021, en la que los nuevos contratados que han completado su capacitación obligatoria son tutelados por los supervisores senior del emplazamiento, que los pasean por todas las áreas de trabajo de la mina señalando los peligros y comentando los procedimientos de seguridad relacionados.
"Nuestros compañeros están realmente facultados para dejar de trabajar, hacer preguntas y pedir ayuda si hay problemas de seguridad", dijo Loring. "Es fundamental que vuelvan a casa sanos y salvos. Eso es muy importante para todos nosotros".
Aunque el Premio Centinelas de la Seguridad sólo reconoce el historial de los empleados de la parte de la mina en Henderson, las mismas expectativas y el mismo compromiso con la seguridad de los trabajadores aplican al molino y a otras operaciones, así como a los contratistas, dijo Loring.
El Premio Centinelas de la Seguridad fue instituido en 1925 por el entonces Secretario de Comercio Herbert Hoover, antiguo ingeniero de minas y futuro presidente. Continúa siendo el reconocimiento más prestigioso del país en materia de seguridad minera y ha contribuido a fomentar un fuerte compromiso de seguridad por parte de las minas estadounidenses. Otros emplazamientos de la empresa han obtenido este premio en años anteriores, siendo el más reciente el de Chino en el 2020.
El premio se otorgará el 19 de octubre en Washington, D.C.