En la mina de Chino se estaban torciendo muchos tobillos, así que el Gerente General Randy Ellison envió a su equipo directivo y a los supervisores de primera línea a una misión:
Revisar las botas de todos.
Aunque sencilla y poco atractiva, parece que funciona. Las lesiones notificables y los incidentes de seguridad han disminuido considerablemente. Los resbalones, tropiezos y caídas suelen ser la causa de la mitad de las lesiones en la empresa. Asegurarse de que todo el mundo lleva el calzado adecuado y eliminar cualquier riesgo de resbalón o tropiezo que exista desde hace tiempo fue una tarea inmediata para solucionar el problema.
El éxito forma parte de un esfuerzo por sacar a los supervisores de sus escritorios y llevarlos al terreno, cara a cara con los empleados, para mejorar la seguridad y la eficacia operativa, dijo Ellison.
Las reuniones con gerentes y directivos de primera línea se celebran a través de Teams los lunes y viernes a partir de las 7.30 am. El resto de los días, hay una "Zona de Exclusión" para las reuniones programadas entre las 6 y las 10 de la mañana, con el fin de que los supervisores de todos los niveles puedan pasar tiempo de calidad con su gente fuera de la oficina.
El concepto de Zona de Exclusión introducido en Chino ha tenido tanto éxito que se está aplicando con algunas adaptaciones específicas en Tyrone, Safford y Cerro Verde.
Miami desarrolló un enfoque similar por su cuenta en mayo del 2022 para abordar el trabajo en materia de seguridad e impulsar un mayor compromiso de los empleados. En la fundición de Miami, las reuniones se prohíben los martes de 8 a 9 de la mañana y los jueves de 8 a 10 de la mañana para que los directivos dispongan de más tiempo sobre el terreno, explica Michael Cross, Gerente de Apoyo a las Operaciones.
La seguridad alimenta los debates
La seguridad fue el motor que impulsó el desarrollo de la Zona de Exclusión en Chino. Durante una reunión de gerentes generales celebrada el pasado otoño, se habló de las distracciones en el lugar de trabajo que ponían en peligro la seguridad. Los inaceptables resultados en materia de seguridad de los últimos trimestres han sido motivo de preocupación para la empresa.
La reunión propició un debate en Chino sobre como emplean su tiempo los gerentes y supervisores, dijo Ellison. Resulta que pasaban demasiado tiempo en reuniones o atendiendo llamadas que les retenían en la oficina y no sobre el terreno, donde se realizaba el trabajo.
Ellison y su equipo idearon el concepto de Zona de Exclusión para ayudar a los supervisores a volver a relacionarse con su personal. Esto era especialmente importante después de la pandemia, cuando la interacción cara a cara y la tutoría práctica eran difíciles, si no imposible.
"Es un ejercicio intencionado para ir a ver, aprender y redefinir realmente lo que se percibe como bueno", dijo Ellison. No se trata solo de la seguridad, sino también de como interactuar con la gente, como involucrarla, como hacerla responsable". Ese tiempo en el terreno es para que vayas a aprender, enseñar, inspeccionar, hacer y dar ejemplo".
Al principio, la directriz consistía en que los directores y supervisores pasaran las mañanas con su personal, pero con pocas instrucciones sobre lo que debían hacer, explica Ellison. No resultó muy eficaz, así que empezó a asignarles tareas específicas para el mes. La primera era revisar las botas de todos.
Los resultados hasta ahora son alentadores. El primer trimestre del 2023 fue el peor de Chino en al menos 12 años, con 10 lesiones notificables. En lo que va de trimestre, con los supervisores pasando más tiempo sobre el terreno, se han producido dos.
La comunicación es fundamental
Conseguir que todos los niveles de liderazgo estén con sus equipos de primera línea es especialmente importante al principio del turno, dijo Don Jensen, Director de Concentradora-Chino. Suele ser cuando los trabajadores instalan sus equipos de seguridad, como barricadas, y preparan el lugar de trabajo para las tareas del día. Contar con supervisores experimentados que controlen las precauciones es una capa adicional de protección que ayuda a garantizar que se siguen los procedimientos de seguridad y que no hay peligros ocultos que puedan pasar desapercibidos a los trabajadores de primera línea centrados en el propio trabajo.
Otros emplazamientos han adoptado sus propias versiones de este concepto de no hacer reuniones.
Safford reserva un tiempo el jueves por la mañana para que los directivos de los emplazamientos estén sobre el terreno y puedan conversar con los empleados, explica Vicki Seppala, Directora General. También tienen flexibilidad para pasar fuera de la oficina todo el tiempo que sea necesario. No se trata sólo de la seguridad, "pero sin duda la seguridad es uno de los puntos clave", afirma.
"Este tiempo permite a los directivos de los emplazamientos mantener conversaciones de valor añadido sobre elementos que repercuten en nuestro trabajo - seguridad, medio ambiente, personas, calidad, costos, mejora continua y cumplimiento de nuestros objetivos empresariales", declaró Seppala.
En Cerro Verde, se pide a los gerentes y otros supervisores del equipo de operaciones, especialmente en la concentradora C2, que no programen reuniones de 7:30 a 9:30 a.m. Se espera que los supervisores estén en el campo interactuando con sus cuadrillas, especialmente en temas de seguridad, y planificando el trabajo de ese día, dijo Ed Rybinski, Gerente de Concentradora. Tras un año difícil en cuanto a lesiones en el 2022, el concepto de no reunirse se introdujo en las operaciones concentradoras de Cerro Verde en noviembre, y desde entonces no se ha producido ninguna lesión notificable.
"¿Es la única razón? No", dijo Rybinski. "Pero creo firmemente que está ayudando".