Durante su última reunión virtual con los empleados, Josh Olmsted, Presidente y Director de Operaciones para América, señaló que la escasez de mano de obra dificulta aún más la situación en los emplazamientos donde las opciones de alojamiento son limitadas.
De hecho, la vivienda ha sido tan escasa en emplazamientos remotos como Bagdad y Morenci que los trabajadores han citado este inconveniente como un factor para no aceptar una oferta de trabajo de Freeport-McMoRan o para abandonar la Empresa.
Con el fin de garantizar la disponibilidad de viviendas suficientes para atraer y retener a la mano de obra necesaria para cumplir sus objetivos de producción segura, la empresa ha formado un equipo de proyecto para estudiar los problemas de vivienda en sus emplazamientos remotos. El objetivo del equipo es encontrar soluciones creativas a corto y largo plazo a ese problema. Los empleados actuales y futuros pueden esperar más noticias en los próximos meses.
Aunque no es necesariamente un subproducto del trabajo del equipo del proyecto, un ejemplo de enfoque creativo de la vivienda puede encontrarse en Leadville (Colorado), donde se está utilizando un histórico edificio bancario para ayudar a resolver la escasez de viviendas que ha dificultado la contratación de trabajadores en la mina Climax.
Utilizado un banco para alojar a los nuevos empleados
Climax Molybdenum compró el año pasado el antiguo edificio del American National Bank por 4,5 millones de dólares con la intención de utilizarlo como vivienda de transición a corto plazo para los nuevos empleados. La propiedad fue construida en 1891 por uno de los ciudadanos más prominentes de la comunidad de la época como sede de su banco. Inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos, el edificio estuvo desocupado durante años antes de convertirse en un complejo de apartamentos de 15 unidades en torno al año 2000.
Climax compró el edificio del banco para ofrecer a los nuevos trabajadores un lugar donde vivir durante 120 días sin pagar alquiler mientras ahorran lo suficiente para mudarse a un apartamento, lo que normalmente requiere un depósito de garantía más el primer y el último mes de alquiler, explicó Aaron Hilshorst, Director de Recursos Terrestres y Acuáticos de Colorado.
Leadville y las comunidades cercanas se han convertido en el lugar de moda entre los aficionados al esquí adinerados que buscan comprar casas de vacaciones de invierno y los profesionales que trabajan desde casa y buscan escapadas a la montaña. Como consecuencia, el precio de la vivienda se ha disparado, lo que dificulta el asentamiento de los nuevos trabajadores en empleos de nivel inicial en la mina, explicó Hilshorst. Un apartamento promedio de un dormitorio en la zona se alquila entre 1.500 y 2.000 dólares al mes, añadió.
"Cuando nos fijamos en los retos a los que se enfrentan nuestros empleados principiantes, la mayoría de ellos no pueden conseguir el dinero de inmediato para trasladarse aquí", declaró Hilshorst. "Por lo tanto, muchos de ellos que querían ser camioneros, operadores de molinos, soldadores o mecánicos aceptaban un puesto y luego, cuando empezaban a buscar vivienda, tenían que rechazar el cargo porque no había forma de que pudieran pagarlo".
Se da prioridad a los nuevos trabajadores
De momento, los nuevos trabajadores de las operaciones de la mina y el molino serán los primeros en acceder a los apartamentos. Recibirán un alquiler gratuito con el entendimiento de que el dinero ahorrado se destinará a los depósitos necesarios para un apartamento normal. La empresa también está poniendo en contacto a estos trabajadores con un agente inmobiliario para ayudarles a encontrar una vivienda permanente, la cual está disponible en la zona pero a un precio elevado.
Tener un lugar donde alojarse en Leadville supuso una gran diferencia para Jeff Harmon, Aprendiz de Conductor de Camiones, que se mudó el pasado mes de octubre.
"Me ha proporcionado una buena transición en lugar de tener que conducir dos horas para llegar al trabajo", comentó Harmon. "Dos horas de ida y dos horas de vuelta a casa después de un turno de 12 horas - eso no hubiese estado bien".
Enfoques innovadores de la vivienda
Tom Green, Gerente de Recursos Humanos de Climax Molybdenum, explica que la compra del edificio del banco y su utilización como vivienda de transición a corto plazo es uno de los muchos enfoques creativos que se están utilizando para hacer frente a la escasez de viviendas en las zonas de Climax y Henderson.
Desde hace aproximadamente un año, Climax ha contratado a un agente inmobiliario para ayudar a los nuevos empleados a encontrar viviendas disponibles y preparar la documentación que les permitiría precalificar para un contrato de arrendamiento. La idea es que cuando una propiedad esté disponible, esos empleados puedan moverse rápidamente para conseguirla y no se atasquen en el papeleo.
"El edificio del banco es una pieza del rompecabezas para ver si podemos influir en la vivienda", señaló Green. “Se ha convertido en un verdadero desafío de dotación de personal, contratación y reclutamiento para nosotros”.