La inversión de Freeport-McMoRan en una organización sin fines de lucro de Nuevo México está reportando enormes dividendos al atraer millones de dólares en subvenciones gubernamentales para proyectos locales en el área de Silver City (Nuevo México).
La Fundación Freeport-McMoRan, brazo caritativo de la empresa, otorgó $45.000 dólares al Centro Nacional para Comunidades Fronterizas para crear un programa de capacitación y asistencia a gobiernos locales y otras organizaciones sin fines de lucro en la concesión de subvenciones para ayuda financiera. El centro utilizó ese dinero para ayudar a las Escuelas Consolidadas de Silver City, el distrito escolar local del área de Silver City, a garantizar una subvención de $5 millones de dólares del Departamento de Educación de EE.UU. para servicios de salud conductual. También ayudó a la cercana ciudad de Hurley a obtener una subvención de $240.000 dólares del Estado de Nuevo México para mejoras recreativas.
El proyecto se financió a través del Fondo de Inversión Comunitaria del Condado de Grant, Nuevo México, de la Fundación Freeport. Su objetivo era demostrar que una inversión relativamente pequeña en la redacción de subvenciones puede resultar rentable para atraer la ayuda necesaria de los gobiernos federal o estatal, o de fundaciones privadas.
Las organizaciones más pequeñas son desafiadas
Los distritos escolares, las ciudades y las organizaciones sin fines de lucro de las comunidades pequeñas suelen estar en desventaja porque carecen de recursos para solicitar subvenciones gubernamentales o institucionales, señaló Angie Harmon, Directora Regional de Desarrollo Comunitario-Norteamérica. Los servicios prestados por las Comunidades Fronterizas pueden ayudarles a superarlo.
"A menudo, las comunidades rurales no cuentan con redactores de subvenciones en su personal", dijo Harmon. "Esta función recae en el superintendente o el administrador municipal, que tienen otras responsabilidades que prevalecen. Esto les coloca en desventaja a la hora de competir con organizaciones y comunidades que disponen de más personal para obtener los mismos fondos, perpetuando la brecha de recursos entre los que tienen capacidad y los que no. Al prestar apoyo a las entidades que no disponen de recursos para elaborar una propuesta sólida, las hace más competitivas a la hora de acceder a dólares que, a su vez, les permiten brindar más servicios y satisfacer las necesidades de la comunidad".
En el caso de las Comunidades Fronterizas, la Fundación Freeport-McMoRan aportó financiación y experiencia para poner en marcha el programa, el cual sigue el modelo de una iniciativa similar creada a través del Centro de Recuperación Económica de Arizona. El centro de Arizona fue creado en mayo del 2021 por Local First Arizona, una organización sin fines de lucro con la que la Fundación Freeport colabora estrechamente para ayudar a las comunidades locales, especialmente aquellas en las que la empresa tiene operaciones. La idea del Centro de Recuperación Económica de Arizona era ayudar a los gobiernos locales, las comunidades de Nativos Americanos y las organizaciones sin fines de lucro a obtener subvenciones competitivas federales, estatales y de fundaciones, necesarias para reconstruir sus economías tras las paralizaciones provocadas por el coronavirus.
La fundación de la empresa ha aportado $200.000 dólares durante dos años al Centro de Recuperación Económica de Arizona, lo que convierte a Freeport en uno de los primeros y mayores financiadores de esta iniciativa. Desde su creación, el centro ha prestado asistencia a 479 organizaciones locales y ha contribuido a garantizar 30 millones de dólares en subvenciones, incluidas las concedidas a múltiples comunidades en las que opera Freeport.
"Mientras seguimos explorando como evaluar el rendimiento de nuestras inversiones sociales, es emocionante ver el éxito tanto de los centros de Comunidades Fronterizas como de Recuperación Económica de Arizona", manifestó Harmon. "Es evidente que prestar apoyo a funciones como la redacción de subvenciones y la planificación reporta beneficios financieros, así como otros beneficios directos, a las comunidades a cambio de una inversión relativamente pequeña."