Jenna Ramírez creció en una familia minera, pero sabía que tenía mucho que aprender sobre la industria cuando se graduó como ingeniera mecánica y se fue a trabajar a Freeport-McMoRan en Morenci.
Gracias al programa de pasantías de la empresa, Ramírez, Ingeniera Mecánica I, adquirió la experiencia laboral que necesitaba y se introdujo en el estilo de vida de un pequeño pueblo minero.
Su padre, Rubén Ramírez, es supervisor en la refinería de Freeport en El Paso. De él aprendió la parte de acabado del negocio, pero sabía muy poco sobre el proceso de minería inicial. Tras graduarse en ingeniería mecánica de la Universidad de Texas en El Paso en mayo de 2022, Jenna Ramírez aceptó una pasantía trabajando en la mina Morenci. Eso se convirtió en un trabajo a tiempo completo en la empresa.
Para los estudiantes universitarios que se especializan en campos como la ingeniería mecánica y la contabilidad, las pasantías son una forma de atraerlos a la industria minera, una profesión que de otro modo no habrían considerado, dijo Betsy Johnson, Gerente de Contratación.
El equipo de contratación universitaria trabaja en estrecha colaboración con ocho universidades que ofrecen titulaciones especializadas relacionadas con la minería, incluyendo la Universidad de Arizona, la Universidad Tecnológica de Nuevo México y la Escuela de Minas de Colorado, todas ellas en estados donde la empresa mantiene operaciones mineras activas. El equipo de contratación concluyó recientemente su temporada de divulgación universitaria en la feria profesional "Mines for Limitless Minds" de la Universidad de Arizona, la mayor proveedora de pasantes del programa de la empresa.
Otras universidades de la lista son la Universidad de Texas en El Paso, donde Ramírez obtuvo su título, así como la Universidad Tecnológica de Michigan, la Universidad Tecnológica de Montana, la Universidad de Utah y la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur. El equipo también contrata en otras universidades a estudiantes que se especializan en una amplia variedad de especialidades necesarias en minería, como ingeniería eléctrica, mecánica, química, estructural, medioambiental y civil, así como campos empresariales y técnicos como contabilidad y gestión de la cadena de suministro.
Las pasantías abren puertas
A Ramírez, las prácticas le han aclarado su carrera profesional. "Nada más entrar en este campo, no tenía ni idea de que me podía esperar", expresó. “Las pasantías realmente me ayudaron a allanar el camino hacia mi carrera profesional aquí. Fue una gran puerta abierta para ver mi futuro en este lugar. No solo fue una gran experiencia, sino que tener tantos mentores de los que aprender para empezar en esta industria me hace estar más que agradecida de cara al futuro, y se lo recomiendo encarecidamente a cualquier aspirante a ingeniero". "Sigo asombrándome cada día de poder hacer esto".
En Freeport, las pasantías no se tratan solo como ejercicios educativos, dijo Pam Masson, Vicepresidenta y Directora de Recursos Humanos. Su objetivo es servir de campo de capacitación para los profesionales que deseen hacer carrera en la empresa. A los pasantes se les asignan tareas significativas, y las perspectivas que aportan se valoran igual que las de cualquier empleado regular.
Ella debería saberlo. Masson comenzó su carrera en la empresa gracias a unas pasantías universitarias hace 30 años. Como muchos pasantes de hoy, Masson no estaba segura de lo que quería hacer cuando se incorporó a Freeport, primero como pasante, luego como contratista y finalmente como empleada a tiempo completo en 1994. Ha encontrado una cultura de colaboración, apoyo y estructura que permite a los empleados desarrollar todo su potencial, independientemente de que hayan sido contratados como trabajadores de primera línea o como graduados universitarios.
"Hacemos hincapié en la formación de líderes internos", afirmó Masson. "En cierto modo, seguimos teniendo el enfoque de la vieja escuela de ser una empresa en la que uno puede quedarse y labrarse una carrera. Freeport es un gran lugar para que un joven comience su carrera profesional. Ellos son verdaderamente apreciados y apoyados. Es un lugar en el que pueden desarrollar y hacer crecer su trayectoria profesional en muchas direcciones, ir a ver diferentes regiones del mundo y trabajar para una empresa que realmente se preocupa por sus empleados".
Además de Masson, a otros en la empresa se les ha proporcionado un camino hacia la dirección ejecutiva a través de pasantías.
Alrededor de 300 pasantes contratados anualmente
Freeport contrata anualmente a unos 300 pasantes de verano. Alrededor de dos tercios se especializan en diversos programas de ingeniería, y el resto busca principalmente licenciaturas relacionadas con la empresa.
Las pasantías ofrecen a los estudiantes la oportunidad de ver como es el trabajo en la industria minera, al tiempo que permite a la empresa reclutar, capacitar y, eventualmente, contratar a los mejores talentos.
"Es una gran oportunidad para nosotros", dijo Masson sobre el programa.
De los 253 pasantes del verano pasado, a 125 se les ofreció trabajo en la empresa y a 91 se les ofreció otro período de pasantía. No todos los pasantes se han graduado, por lo que a menudo realizan varias pasantías.
Las pasantías no impiden solicitar un puesto de trabajo a tiempo completo, pero ofrecen a los recién graduados la oportunidad de adquirir la experiencia en el puesto de trabajo que a menudo se exige a los recién contratados.
"Es un buen punto de partida para mucha gente", mencionó Masson. "Ha sido un buen trayecto para mí, y nunca daré por sentadas estas pasantías".